США. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ.

Соединенные Штаты Америки - федеративная республика, в состав которой входят 50 штатов и столичный федеральный округ Колумбия. 48 штатов располагаются компактно, 2 - отдельно: Аляска и Гавайские острова. Кроме того, США принадлежат остров Пуэрто-Рико и Виргинские острова в Карибском море, Восточное Самоа, остров Гуам и острова Микронезии в Тихом океане и тихоокеанские атоллы Уэйк и Мидуэй, оборудованные для испытания ракет. На севере граничит с Канадой, на юге - с Мексикой. На востоке омывается Атлантическим океаном, на юге - Мексиканским заливом, на Западе - Тихим океаном. Самая высокая точка страны (и всей Северной Америки) находится на Аляске - гора Мак-Кинли (6194 м), самое низкое место - Долина смерти (86 м ниже уровня моря) - находится в Калифорнии. Около половины территории страны занимают горные хребты, плоскогорья и плато Кордильер; восточную окраину пояса Кордильер образуют хребты Скалистых гор высотой более 4000 м. На востоке находятся Аппалачские горы (2037 м). Между Кордильерами и Аппалачами лежат обширные внутренние равнины. На западе страны многие реки образуют великолепной красоты каньоны, разбивая горные хребты. На севере страны находится цепь Великих озер - Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Реки Соединенных Штатов - Гудзон, Делавэр, Потомак, Миссисипи, Миссури, Колорадо, Юкон, Рио-Гранде и другие весьма полноводные и судоходны практически на всем протяжении. Столица США - Вашингтон. Крупнейшие города: Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго, Хьюстон, Филадельфия, Сан-Диего, Феникс, Даллас, Сан-Антонио, Детройт, Сан-Франциско, Балтимор, Вашингтон, Бостон, Сиэтл. Денежная единица - доллар США. Разница с московским временем составляет 8 часов на Восточном побережье США, 11 часов - на Западном. Американцы используют не 24-часовую систему, а делят время суток на дополуденное (АМ) и послеполуденное (РМ).

Климат страны довольно мягкий с теплым летом и прохладной зимой, хотя в северных и горных регионах (особенно на Аляске) зимы холодные и снежные. Наиболее теплыми регионами страны являются южные штаты и особенно их прибрежные районы (Калифорния, Флорида). Температура в США измеряют в градусах Форенгейта (например, 80F = 27C, 70F = 21C, 60F = 15C, 50F = 9C, 40F = 4C, 32F = 0C, 0F = -18C). В центре страны климат резко континентальный и сухой. Леса покрывают около 30% территории страны, растительность Аляски преимущественно тундровая с мхами и лишайниками, однако на юге штата растут хвойные и смешанные леса. На севере "континентальной" части США растут густые смешанные леса: ель, сосна, дуб, ясень, береза, сикоморо. Далее на юг лесов становится меньше, однако появляются такие растения как магнолия и каучуконосы, а на побережье Мексиканского залива растут мангровые леса. На западе страны начинаются полузасушливые и засушливые регионы преимущественно с травяной и пустынной растительностью. В таких регионах наиболее распространены юкка, различные кустарники, а в пустыне Мохаве - "кактусовые леса". В более высоких местах произрастают сосна и пондероса. В Калифорнии весьма распространен чаппарель, а также многочисленные фруктовые деревья (в основном цитрусовые). В Сьерра-Неваде растут леса гигантской секвойи. На севере восточного побережья находятся хвойные и смешанные леса: ель, кедр, сосна, лиственница. Фауна представлена также соответственно климатическим зонам: на севере это земляная белка, медведь, олень и лось, в реках много форели, на побережье Аляски моржи и тюлени. В лесах востока Соединенных Штатов обитают медведь гризли, олень, лиса, волк, скунс, барсук, белка и большое количество мелких птиц. На побережье Мексиканского залива можно встретить таких экзотических птиц, как пеликан, фламинго, зеленый зимородок. Здесь же водятся аллигаторы и несколько видов ядовитых змей. На Великих равнинах в свое время обитали десятки тысяч бизонов, однако теперь их осталось весьма немного и, в основном, в национальных парках. В горных районах запада США можно встретить таких крупных животных, как лось, олень, вилорог, горный козел, бурый медведь, волк, толсторог. В пустынных регионах обитают преимущественно рептилии (среди них гремучая змея) и мелкие млекопитающие, например, сумчатая крыса.

Население Соединенных Штатов около 280 млн. человек. Америка очень многонациональная страна с большим количеством национальностей, многие из которых сохранили свой язык и традиции; если же подразделить население на группы по расовым признакам, то белые составляют 83,4% населения (среди них особенно выделяются диаспоры ирландцев, итальянцев, евреев, русских, поляков, украинцев), африканцы (в основном потомки рабов, завезенных с Африканского континента в XVIII веке) - 12,4%, азиаты и жители тихоокеанских островов - 3,3%, американские индейцы (коренные жители Соединенных Штатов) - менее 1%. Язык: английский (государственный), около 32 миллионов жителей США пользуется также вторым языком, самыми популярными среди них являются - испанский, китайский, русский, польский, корейский, вьетнамский, португальский, японский, греческий, арабский, хинди, урду, идиш, тайский, армянский, навахо. Вероисповедание: христиане составляют большинство верующего населения США, среди них больше всего протестантов и католиков, далее идут баптисты, методисты, пресвитерианцы, пятидесятники, епископальная церковь, большое количество жителей принадлежат православной церкви; из нехристианских групп выделяются иудеи, мусульмане, буддисты, индуисты.

Историческа справка. В конце XV века континент Северной Америки был открыт Христофором Колумбом, и Испания заняла обширные территории Северной, Центральной и Южной Америки. Британский мореплаватель Кабот достиг берегов Северной Америки в 1497 году, после чего Великобритания предъявила претензии на весь континент. Континент населяло множество различных индейских племен общей численностью около 10 миллионов человек. Однако местные жители стали в основном жертвой многочисленных болезней, завезенных европейцами, против которых у них не было иммунитета. Грипп, тиф, корь, ветряная оспа уничтожили за первые 150 лет после прибытия европейцев около 95% местного населения. Первым европейским поселением на территории современных Соединенных Штатов был город Сан-Августин в 1666 году. Однако самых крупных успехов в колонизации континента добилась Англия, которая к началу XVII века имела обширные территории на восточном побережье континента. В конце XVIII века в Американских колониях Великобритании возникло мощное движение за независимость, вылившееся в войну за независимость в 1774-1776 годах. Второй Континентальный конгресс провозгласил независимость колоний 2 июля 1776 года, а через два дня было обнародовано официальное заявление об образовании нового государства. В период между 1776 и 1866 годами Американская конфедерация выросла с 13 первоначальных штатов до 36, присоединив обширные территории на западе и юге континента. Техас, Орегон и Нью-Мексико были самыми крупными приобретениями. В это же время страна пережила раскол на Юг и Север, различавшиеся, в основном, взглядами на отмену рабства в стране. В результате между двумя частями страны вспыхнула гражданская война, закончившаяся победой Севера и воссоединением страны. В начале XX века Соединенные Штаты объявили о нейтралитете, однако начавшаяся в 1914 году первая мировая война вынудила страну вступить в войну, хотя и на последнем ее этапе (6 апреля 1917 года). После войны страна пережила несколько важных периодов своего экономического развития: сухой закон 1920-1932 годов, давший мощный толчок росту числа преступных группировок в стране и Великую депрессию 30-х годов, в результате которой более 10 миллионов американцев оказались без работы. Во вторую мировую войну Соединенные Штаты вступили 7 декабря 1941 года, когда военная база в Перл-Харборе была атакована японскими самолетами, all декабря войну Соединенным Штатам объявили Германия и Италия. Основные боевые действия американская армия вела в Тихоокеанском регионе и с 1944 года - в Европе после высадки во Франции союзнических войск. В августе 1946 августа Соединенные Штаты, опасаясь больших потерь личного состава при возможной высадке на Японские острова, сбросили на Хиросиму и Нагасаки две атомные бомбы, унесшие жизни сотен тысяч мирных граждан. В конце 40-х - начале 50-х годов США пережили период охоты на коммунистов и "неблагонадежных" граждан, называемый еще "охота на ведьм". В 1964 году США фактически начали участие во вьетнамской войне, оказав помощь Республике Вьетнам на юге сначала посылкой своих военных советников, а позже и армейских подразделений, численность которых в конце 60-х годов превысила 500 тысяч человек. В самих Соединенных Штатах развернулось мощное антивоенное движение и в начале 70-х годов численность регулярных войск во Вьетнаме была сокращена на 350 тысяч человек. В 1975 году Соединенные Штаты окончательно вывели свои войска из Вьетнама.

Основные единицы измерения, принятые в США: мили (1,6 км), футы (30,5 см), дюймы (2,54 см), галоны (3,8 л), пинты (0,47 л), фунты (450 г), унции (28 г) и другие. Точные цифры переводов можно найти в справочниках. Также в США приняты свои размеры одежды и обуви, но практически в любом магазине есть таблицы переводов на европейские.

Праздники в США: 1 января - Новый год, 3-й понедельник января - День памяти Мартина Лютера Кинга, 3-й понедельник февраля - День рождения Джорджа Вашингтона, Последний понедельник мая - День поминовения, 4 июля - День независимости, 21 июля - День президента, 1-й понедельник сентября - День Труда, 2-й понедельник октября - День Колумба, 4-й четверг ноября - День Благодарения, 25 декабря - Рождество. Эти праздники, установлены на федеральном уровне и отмечаются по всей стране. Помимо этого, есть целый ряд местных и религиозных праздников (Пасха, день Св. Валентина, Хэллоуин, день матери, Йом Кипур, Ханука). В федеральные праздничные дни все государственные учреждения и музеи (за редким исключением) не работают. В эти дни, как правило, американцы уезжают отдыхать, что приводит к значительному подорожанию транспортных услуг и отелей.

Электричество: напряжение в сети - 110 В, 60 Герц! Для пользования личными электроприборами российскому туристу следует приобрести в России специальный адаптер. В американских гостиницах такого адаптера не найти!

Связь: телефоны-автоматы находятся везде. Стоимость разговора по городу в большинстве штатов (первые 6 минут) - 25 центов (квотер), если Вы говорите дольше, надо доплачивать за каждый отрезок времени. Все звонки (в том числе и с мобильных телефонов) надо начинать с 1 (если звонок по США и Канаде), далее 3 цифры кода города и 7-значный телефон. Коды некоторые городов США: Нью-Йорк - 212, 718, 917, 347 или 646, Лос-Анджелеса - 213 или 310, Чикаго - 312, Орландо - 407, Майами - 305, Сан-Франциско - 415, Вашингтон - 202. Для международных звонков набор надо начинать с 011, далее идет код страны (например 7 для России), далее код города (например 495 для Москвы) и телефон. Все телефоны-автоматы имеют свой 7-значный номер и 3 цифры кода города, так что Ваш собеседник может Вам перезвонить (код США 1). Удобнее купить пластиковые телефонные карты (в том числе и с инструкцией на русском языке) с бесплатным номером (это номера с федеральным кодом виртуального города 800, 888 и некоторыми другими). Пластиковые телефонные карты продаются по 5$, 10$, 20$, 50$. Мобильные телефоны в США имеют множество разных стандартов сигнала. Многие телефонные компании используют свои собственные стандарты. Есть и стандарт GSM, но с диапазонами 850/1900, а не с распространенными в Европе 900/1800. Однако, современные телефоны, как правило, многодиапазонные, но перед поездкой в США в этом желательно дополнительно убедиться. Также можно приобрести и SIM-карту с американским номером за 40$ (примерно на 130 минут оплаченных звонков), 100$ (на 600 минут) или другие. Полицию, скорую помощь и пожарную машину в США вызывают по одному телефону - 911.

Магазины обычно закрыты по воскресениям. Крупные же аптеки, продовольственные супермаркеты и торговые центры работают до позднего вечера 7 дней в неделю. Цены товаров в магазинах не включают налог с продаж (в штате Нью-Йорк, например, это 8,625%). В США действуют строгие правила реализации спиртных напитков и сигарет. Лицам до 21 года продавать спиртные напитки, а до 18 лет и сигареты, запрещено. Распивать алкогольные напитки (в том числе и пиво) на улице запрещено. Курить в местах общего пользования запрещено.

Чаевые. Американцы работающие в сфере услуг (любых) обычно имеют зарплату равную минимальной ставке оплаты труда. Подразумевается, что клиент напрямую оплачивает услуги обслуживающего персонала. Общепринятые (четко не регламентируется) размеры чаевых в США составляют от 10 до 20% от суммы счета в ресторане или такси. Многие иностранные туристы (и не только российские) не считают себя обязанными "давать на чай", поэтому американцы, обслуживая иностранцев, часто включают чаевые сразу в счет. На океанских круизах чаевые за все обслуживание сразу просто снимают с кредитной карточки по 10$ с человека в день. В некоторых (не во всех) гостиницах в последнее время также появились новшества - с клиентов дополнительно за обслуживание взимают по 7$ - 10$ в день с комнаты, несмотря на то, что номер полностью оплачен.